وجاءت المباراة، التي أقيمت فجر الثلاثاء بتوقيت إيطاليا، وسط جدل واسع أثارته إعادة المهاجم الأمريكي فولارين بالوغون إلى المشاركة بعد تعليق عقوبة إيقافه، وهي قضية ارتبطت بالرئيس الأمريكي دونالد ترامب وعلاقته الوثيقة برئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، جاني إنفانتينو.
وشارك بالوغون أساسيًا في مواجهة بلجيكا، لكنه قدم أداءً مخيبًا، إذ كان من بين الأضعف في الملعب، ولم ينجح في ترك بصمة هجومية تُذكر، مكتفيًا بإكمال ست تمريرات فقط، وهو أقل عدد بين جميع لاعبي التشكيلة الأساسية.
وعانى المنتخب الأمريكي بأكمله من تراجع كبير في المستوى، حيث جاء الهدف الثالث لبلجيكا إثر خطأ فادح من الحارس مات فريز، فيما اضطر قائد المنتخب الأمريكي ونجم ميلان، كريستيان بوليسيتش، إلى مغادرة الملعب في الشوط الثاني بسبب الإصابة، بعدما كان من أبرز لاعبي الفريق خلال دور المجموعات.
في المقابل، قدم المنتخب البلجيكي واحدة من أفضل مبارياته في البطولة. وتألق شارل دي كيتيلاري، لاعب أتالانتا الإيطالي، بتسجيله هدفين وصناعة هدف آخر، بينما سجل روميلو لوكاكو، الذي لعب الموسم الماضي مع نابولي، الهدف الرابع بعد دخوله بديلًا، ليصبح أول لاعب في تاريخ كأس العالم يسجل هدفًا كبديل في أربع مباريات مختلفة من البطولة.
كما قدم لياندرو تروسارد، لاعب أرسنال، أداءً مميزًا، ويعد الأكثر صناعةً للفرص التهديفية في البطولة حتى الآن من الناحية الإحصائية.
وعقب الهدف الرابع، نشر المنتخب البلجيكي عبارة «ألغوا هذا القرار»، في إشارة ساخرة إلى تعليق عقوبة إيقاف بالوغون.
وبهذا الانتصار، بلغ المنتخب البلجيكي الدور ربع النهائي للمرة الثالثة في آخر أربع نسخ من كأس العالم، بعدما كان قد حقق هذا الإنجاز مرة واحدة فقط بين عامي 1930 و2010.
ورغم هذا التأهل، لم يقدم المنتخب البلجيكي مستويات مقنعة في مشواره السابق بالبطولة، إذ تعادل في دور المجموعات مع مصر وإيران، كما احتاج إلى وقت إضافي لقلب تأخره أمام السنغال في دور الـ32 وتحقيق الفوز.
ويرى متابعون أن تحسن أداء بلجيكا يعود أيضًا إلى خيارات مدربها الفرنسي رودي غارسيا، المدرب السابق لروما ونابولي، الذي قرر عدم الدفع منذ البداية بكل من كيفن دي بروين، لاعب نابولي، وجيريمي دوكو، لاعب مانشستر سيتي، بعد تراجع مستواهما خلال البطولة.
وبخروج الولايات المتحدة، تكون منتخبات الدول الثلاث المستضيفة للبطولة قد ودعت المنافسات، بعدما خرج منتخبا المكسيك وكندا أيضًا من دور الـ16 أمام إنجلترا والمغرب على الترتيب.
ويضرب المنتخب البلجيكي موعدًا مع نظيره الإسباني في الدور ربع النهائي، في المباراة المقررة يوم 10 يوليو على ملعب لوس أنجلوس في ولاية كاليفورنيا.
شارك برأيك في الخبر
نرحب بآرائكم وتعليقاتكم، مع الالتزام بقواعد النقاش المسؤول واحترام الآخرين.